Résumé du film

Un groupe de six soldats, loin du front, fraîchement rentré en réserve attend les ordres. Parmi eux Julien Fournier, désemparé et visiblement très affecter par la situation. Au loin, le tambour et la trompette résonnent. L’adjuvant leur donne les armes et l’ordre d’avancer, quand vient le tour de Julien, ce dernier lui demande de ne pas y aller, il refuse cet ordre, presque en pleure. Son supérieur, lui ordonne de prendre son arme et d’obéir sans poser de questions. Il y va à contrecœur et sort de la tranchée avec le reste du groupe. Ils avancent en rythme et se mettent en position. Roulement de tambour, la cérémonie est sur le point de commencer. Un plan large nous fait comprendre la situation : un soldat est attaché au peloton devant tout le régiment. Le lieutenant prononce un discours qui condamne le déserteur à la peine de mort pour abandon de poste : le soldat d’infanterie Charles Fournier, fusillé pour l’exemple par ses camarades et son frère jumeau Julien Fournier.