"« Je déteste la guerre, mais j'admire ceux qui l'ont faite. » Roland Dorgelès"

Résumé du film

En 1915, Gilbert Demachy (Pierre Blanchar), étudiant en droit et engagé volontaire, rejoint sa section en Champagne, dans le 39e régiment d'infanterie. Idéaliste et naïf, il devient le protégé de Sulphart (Gabriel Gabrio), un ouvrier d'usine gaillard, et du caporal Bréval (Charles Vanel), boulanger pâtissier qui désespère de recevoir une lettre de son épouse. Il découvre rapidement le front et le quotidien des tranchées...