"« Si les honnêtes gens n'ont presque jamais la situation qu'ils méritent, c'est parce qu'ils tuent moins que les autres. »"

Résumé du film

Au 321, agence de publicité aux Champs-Élysées, dirigiée par Norbert Charolais (Louis de Funès), Paul Martin (Jean-Claude Brialy) est un jeune homme très ambitieux et pouvu de ressources pour parvenir à ses désirs. Mais il est au bas de l'échelle hiérarchique. Fiancé à Danielle Brossard (Anne Tonietti), la fille de M. Brossard (Henri Virlogeux), son supérieur au bureau et futur beau-père, mais également engagée de la main gauche à Solange (Sophie Daumier), son amante. Paul a besoin de revenus financiers bien supérieurs. Le 321 promeut à l'ancienneté, aussi pour monter dans la hiérarchique et ainsi à l'étage supérieur de l'immeuble, il faut qu'un poste du « dessus » se libère. Paul va commencer à imaginer, tramer, comploter afin de libérer les étages supérieurs, les uns après les autres et lui permettre l'ascension escomptée ! Mais Baudu (Michel Serrault) l'inspecteur de Police en charge de l'enquête, est lui aussi, très actif...