"The Institute's Code of Honor: A cadet will not lie, cheat, steal or tolerate those who do. It is a simple code. It is a stern code. It is also a lie."

Résumé du film

Une école militaire en Caroline du Sud, vers 1964. Will Mac Clean, élève de dernière année, a pour amis, Poteete, une timide recrue obèse et un Noir dénommé Pearce. Tous les deux sont brimés, l'un pour son poids, l'autre pour sa couleur, par un groupe d'élèves, baptisé les "Dix" qui a pour habitude de persécuter les nouveaux arrivants...