Résumé du film

C'est en 1948 qu'Andreï Sakharov intègre un groupe de recherche dont la tâche est de développer les armes nucléaires. En 1953, ils inventent la bombe à hydrogène soviétique et jusqu'en 1962, leurs travaux seront utilisés pour la conception et la réalisation des futures armes nucléaires. Parallèlement, il s'inquiète des conséquences de ses travaux sur le futur de l'humanité et tente de faire prendre conscience du danger de la course aux armements nucléaires. Il obtient un succès partiel à travers la signature du Traité de non-prolifération nucléaire en 1968. À partir des années 1970, il crée un "comité pour la défense des droits de l'Homme et la défense des victimes politiques", efforts qui lui vaudront le Prix Nobel de la Paix en 1975. Suite à ses critiques dirigées contre les autorités de son pays en 1979, ses privilèges et ses fonctions lui sont retirés. Il est assigné à résidence à Gorki et étroitement surveillé par le KGB de 1980 à 1986.