Biographie

David Ethan Graham, dit Dave Graham, né le 10 novembre 1981 dans le Maine aux États-Unis, est un grimpeur professionnel. Il est réputé pour la difficulté de ses ascensions en escalade libre et en bloc, et est l'un des grimpeurs les plus forts de sa génération. Il participe au développement de nombreux sites d'escalade et il a réalisé l'ouverture d'un grand nombre de blocs au plus haut niveau. Il est aussi connu pour sa position contre l'inflation des cotations en escalade. Depuis plusieurs années, de nombreux débats se sont ouverts à propos des réalisations dans le 8e degré en bloc et Graham essaie, comme quelques autres grimpeurs professionnels, de redéfinir plus clairement les limites des différents niveaux de ce degré de difficulté. Dave Graham ne débute l'escalade qu'en 1997, à l'âge de 16 ans, avec un de ses amis de l'équipe de ski dont il fait partie. Malgré ses débuts tardifs, il progresse très rapidement. Après deux mois seulement, il réussit sa première ascension cotée 7a+/5.12a, cinq mois plus tard il réalise une voie cotée 7c+/5.13a et après à peine un an d'escalade au total, il réalise The Present, une voie ouverte par Boone Speed et cotée 8b+/5.14a. Dave est un grimpeur filiforme particulièrement réputé pour la force de ses doigts, et sa capacité à tenir sur les prises les plus petites. De par son statut de répétiteur, il est l'une des références en matière de cotation extrême. Sa propension à décoter certaines voies est liée à sa volonté de « combattre » l'inflation des cotations en escalade. Entre janvier 2008 et avril 2012 il se consacre au bloc et réalise 159 ascensions entre le 8A et le 8C, dont 53 premières ascensions. Il fait notamment les ascensions de Crook by the Book (8B+)16, de Warrior Up (8C) et les premières de The Island (8C) et Big Paw (8C). À 39 ans, Dave Graham a enchaîné en escalade de bloc le nombre impressionnant de 471 blocs dans le huitième degré dont 110 premières ascensions. Parmi ces nombreuses réalisations, il compte 7 blocs coté 8C et 38 coté 8B+. Il a notamment fait l'ascension de Dreamtime (8B+), Radja (8B+), The Island (8C) ou encore The Story Of 2 Worlds (8C) qui est admis comme la référence à ce niveau de cotation.