Biographie

Emma Laure Esther Guilbert, dite Yvette Guilbert, est une chanteuse française du café-concert et actrice. En 1885, elle suit des cours d'art dramatique. Elle fait ses premiers pas au théâtre des Bouffes du Nord, puis passe au théâtre de Cluny. Fin 1885, Yvette Guilbert rencontre Charles Zidler, directeur de l'Hippodrome et créateur du cabaret parisien Moulin Rouge. N'ayant que de petits rôles, elle décide de se tourner vers la chanson et le café-concert. C'est en août 1889 que Freud vient l'écouter à l'Eldorado sur les conseils de Mme Charcot. Par la suite, Freud affichera dans son bureau une photo dédicacée par elle et ils entretiendront une correspondance assez suivie. Le succès n'arrive qu'en 1891, après un engagement au Moulin Rouge qu'elle doit à la confiance de Charles Zidler. Marcel Proust lui consacre son premier article dans Le Mensuel en février 1891. Atteinte d'une grave maladie à partir de 1900, elle finit par remonter sur scène, au Carnegie Hall de New York en 1906, puis au Casino de Nice en 1913, mais avec un répertoire tout à fait nouveau, composé de chansons plus littéraires, comportant des reprises de poésies anciennes et modernes, ainsi que des chansons du Moyen Âge. Elle consacre la fin de sa vie aux grandes salles d'Europe et d'Amérique. Parallèlement, elle ouvre une école de chant à Bruxelles, tourne dans quelques films, rédige des chroniques, fait de la mise en scène, anime des émissions de radio et écrit des livres. Yvette Guilbert a enregistré des chansons pendant presque quarante ans, ce qui nous vaut de nombreux enregistrements conservés, du début du cylindre commercialisé aux disques enregistrés électriquement.