Biographie

Né vers 1870, il commença de se produire sur les scènes parisiennes, dans le drame comme la comé die, à la fin du XIXe siècle. Pen- dant des années il travailla à l'Am- bigu: en 1905 par exemple il joua une œuvre d'Arquillière, La Grande famille, avec un jeune débutant nommé Max Linder, puis Roule-ta-bosse. Lui-même écrivit une pièce: Les Exploits d'un titi parisien. C'est à partir de 1909 que le cinéma muet utilisa les talents de Jacques Volnys (à ne pas confondre avec Auguste Volny) dans de petits drames souvent historiques comme L'Héritière. En 1911 il fut le Neipperg de Madame Sans-Gêne version Calmettes, puis Rochefort des Trois mousquetaires. Entre deux films, à l'Apollo de Londres il chanta en anglais l'opérette Three Little Maids. A l'écran Jacques Volnys se spécialisait dans les personnages secs, autoritaires, les intrigants et les cruels Il s'essaya à la mise en scène, Colonel dans L'Alibi, il devint marquis de San Silvio dirigé par Germaine Dulac dans Venus Victrix. La même année 1916 Louis Feuillade lui faisait jouer un banquier dans Un mariage de raison, un Américain dans L'Aventure des millions. Hebdo-Films (23 septembre 1916) le jugea «si sobre, si précis, si naturel» dans une œuvre de Mariaud, Le Roi de l'étain. Période assez faste pour Volnys qui produit lui-même en 1918 un film dont il est aussi l'interprète: Au service de la patrie. L'après-guerre lui réservera des rôles importants, auxquels Volnys confère une virulence qu'on remarque. Léonce Perret lui fait interpréter son pseudo-western Le Démon de la haine et dans L'Empire du diamant le rôle du traître Trazi dont le visage et la gestuelle affichent tous les signes de la perfidie. En 1920 Jacques Volnys amorce en Italie une nouvelle carrière: il réalise deux films, L'Antenato et L'Errante avec Liliane Meyran. Après avoir incarné en 1923 dans L'Enigme du Mont-Agel un père peu compréhensif, Jacques Volnys ne reparaîtra plus jamais à l'écran.