Biographie

En 1910, la crue de la Seine chasse René Navarre du Théâtre Michel où il interprétait Le Rubicon d'Édouard Bourdet. Il trouve, par hasard, un autre rôle dans une revue où officie une troupe anglaise : les Tiller's Girls. Parmi elles, la très exquise Nelly Palmer. Grand amour. Le mariage sera célébré, avec Renée Carl et Bréon pour témoins de Nelly. Feuillade n'a pas laissé la nouvelle venue échapper à ses caméras: des films sont spécialement conçus pour la mettre en valeur. Auprès de Nelly Palmer on verra même sa jeune sœur Ketty dans La Petite danseuse. En mai 1912 naît un bébé lui aussi prénommé René. Par son charme acidulé, sa joliesse, la très douée Nelly Palmer, chanteuse, danseuse, comédienne, s'impose. On dit qu'elle est une nouvelle Miss Campton. À l'écran, René Navarre est souvent son partenaire. Dans La Course aux millions, tous deux survolent la banlieue ouest en ballon, jusqu'à Saint-Cyr. Sur scène, Nelly brille dans des music-halls comme La Pie qui Chante. On la verra même aux Folies- Bergère dans la revue Sans culotte, Mesdames, qui débute le 3 juillet 1914, dans le même temps où Navarre est porté par le succès de Fantômas. Sous la direction de son mari, Nelly Palmer continue à tourner, jusqu'en 1916, plusieurs comédies. Elle n'a que 25 ans lorsqu'elle est emportée par une maladie qui laisse les médecins désarmés, peut-être la typhoïde. Helbo Film du 16 décembre 1916 et Le Film du 23 décembre annoncent son décès. Elle aura été le grand amour de René Navarre, qui restera inconsolable. Leur fils trouvera la mort en Algérie en 1942.