Biographie

Louisa de Mornand, née le 24 décembre 1884 à Saint-Genis-Laval et morte de 14 février 1963 à l’hôpital Boucicaut dans le 15e arrondissement de Paris, est une actrice de cinéma française de la première moitié du XXe siècle. Elle est amie de Marcel Proust, allant jusqu'à lui inspirer le personnage de Rachel dans À la recherche du temps perdu. Louisa de Mornand commence sa carrière dans le théâtre en 1904 avec Les Trois Anabaptistes d’Alexandre Bisson au Théâtre du Vaudeville. Elle bénéficie du soutien de Marcel Proust pour commencer sa carrière et il la présente ainsi à Henry Bataille qui la lance. Entre 1903 et 1910, elle apparaît dans des rôles mineurs au Théâtre de La Gaieté, aux Théâtre des Mathurins et au théâtre du Vaudeville. Elle fait une pause puis tourne ensuite dans plusieurs films dont le plus célèbre restera Violettes impériales en 1932. À part ce film et malgré la direction de cinéastes de renom tel Julien Duvivier, Jacques de Baroncelli, elle ne réussit pas à obtenir de rôle principal. En revanche, elle réussit, dans les années 1930, la difficile transition du cinéma muet au cinéma parlant. Le Rosaire, où elle tient le premier rôle, lui vaut une réception positive de la part de la critique. En 1901, Louisa entretient une relation avec Bertrand de Fénelon. Vers 1903, Louisa de Mornand a une liaison avec Louis Joseph Suchet, familier des théâtres parisiens et connu sous le titre de Duc d'Albuféra. Ces deux-ci forment un triangle d'amitié amoureuse avec Marcel Proust rencontré à Évian. Lorsque cette relation se termine en 1906, Louis Suchet continue de lui verser une pension en dépit des efforts de Proust pour qu'ils se réconcilient. En 1907-1908, Robert Gangnat (1867-1910), avocat et agent de la société des auteurs dramatiques devient son amant. C’est chez lui et en présence de Louisa de Mornand que Gaston Gallimard rencontre Marcel Proust pour la première fois, en août 1908. Louisa de Mornand repose au cimetière du Montparnasse, avec sa mère Rose Cottier et sa sœur Marguerite Montaud