Biographie

Abdul Karim Mohammad, également connu sous le nom de "Little Karim", de Hushe dans le nord du Pakistan, est porteur et guide de montagne. Jeune homme, Karim gravit le village de Skardu en 1976, persuadé qu'il trouverait du travail comme porteur pour les groupes d'alpinistes arrivant dans la région. En France c'est le deltaplane de Jean-Marc Boivin qui l'a rendu célèbre, c'était sur les pentes du Gasherbrum II en 1985. Le 14 juillet, Boivin a battu le record du monde de saut en hauteur en décollant du sommet du géant pakistanais à 8 035 mètres . Sur le niveau de la mer. Le réalisateur Laurent Chevalier y tourne : "L'Oiseau Rare". Mais l'alpiniste français polyvalent n'était pas le seul spécimen rare à Gasherbrum cet été-là. Avant le décollage, c'est le porte-avions Balti Abdul Karim, un gentleman d'à peine 1,5 mètre, qui a impressionné en soulevant le deltaplane de 16 kg (avec une envergure de 5 mètres !) jusqu'au sommet. Fasciné par l'incroyable puissance qui se dégage d'un si petit corps, Laurent Chevallier réalise un second film sur cette expédition : "Petit Karim". La légende raconte que la première cargaison que le natif du village de Hushe a apportée dans l'Himalaya était Chris Bonington. En 1978, le célèbre chef d'expédition se dirige vers le K2 avec la crème de l'alpinisme britannique. Le petit Karim postule pour être embauché comme porteur de quota mais Bonington refuse : trop petit. Le Pakistanais colle alors sa tête entre les jambes du sujet de Sa Majesté, le hisse sur ses épaules et s'enfuit sous les acclamations de l'assemblée. Le voici fiancé. Mais c'est l'année suivante qu'il hérite du surnom qui ne le quittera plus. En 1979, la France monte ce qui sera sa dernière grande expédition nationale. Un an après l'Everest, les Français veulent le K2. Le budget est colossal : quatorze grimpeurs, des tonnes de matériel transportées par 1 400 porteurs. Au camp de base, il y a trois Abdul Karim. Bernard Mellet, le chef de l'expédition, se perd et finit par lui donner des surnoms. Il y aura Karim Grand, Moyen et "Petit". Un seul restera dans la légende, le plus petit. Qui est de loin le plus fort. Il passera 28 jours au-dessus de 6 700 mètres et soulèvera des charges jusqu'à 8 200 mètres, sans oxygène. Au début des années 1980, la réputation du petit gars était déjà élevée parmi les Himalayens qui utilisaient ses services. En 1984, Reinhold Messner et Hans Kammerlander l'ont appelé lors de leur célèbre traversée des deux Gasherbrums et en 1986, il a lui-même atteint le sommet du Broad Peak lors d'une expédition coréenne. Après avoir passé toute sa vie dans les montagnes, le petit Karim tenait une petite boutique dans sa ville natale de Hushe. En 2016, on lui a diagnostiqué un cancer du foie. Le Premier ministre du Gilgit-Baltistan annonce la prise en charge des frais médicaux et de travail de ses enfants privés de travail pendant la pandémie de Covid après une forte mobilisation sur les réseaux sociaux ; Le fils a mis en vente un maillot signé Cristiano Ronaldo. Le maillot a été donné à Little Karim par la star du football lors d'une visite en Espagne en 2018. Il est décédé à l'hôpital militaire de Rawalpindi en avril 2004 après une longue bataille contre le cancer.