Biographie

Derek Geoffrey Hersey (26 octobre 1956 - 28 mai 1993) était un grimpeur britannique et pendant de nombreuses années un élémént moteur de la scène escalade de la ville de Boulder dans le Colorado. Originaire de Stretford, dans le Grand Manchester, en Angleterre, Hersey a qualifié Eldorado Canyon de son "bureau", où il pouvait être vu n'importe quel jour de la semaine, sinon lors d'un road trip au parc national de Yosemite ou ailleurs. Il mesurait 1,80 m et pesait 63 kg; il apparait dans des images d'archives dans plusieurs films d'escalade comme "Front Range Freaks", "Free Solo", The Alpinist" comme inspirateur de toute une génération de grimpeurs qui le précèderont... Hersey fut initié à l'escalade par son père, qui faisait de la randonnée près de Manchester chaque semaine. Hersey a appris à grimper sur la pierre meulière du parc national de Peak District dans le Derbyshire. En 1983, après avoir vécu au chômage pendant cinq ans en Angleterre, Hersey a décidé de voyager aux États-Unis, où il a restera jusqu'à la fin de sa vie. Hersey s'est spécialisé dans l'escalade «en solo libre» sans corde, souvent dans la cotation 5.10–5.11. Peu de grimpeurs ont essayé de répéter ses exploits, qui comprenaient bon nombre de voies traditionnelles les plus difficiles du Colorado. Repoussant sans cesse les limites de son sport, il fut le surnommé "Dr. Death". Hersey était réputé pour ses exploits à Eldorado Canyon, mais son curriculum vitae de nombreuses autres ascensions (et descentes) difficiles s'étend à d'autres contrées; Parmi elles figurait son ascension en solo libre de Crack of Fear, une route hors largeur soutenue de 5,10+ à Lumpy Ridge, Colorado et un effort impressionnant sur le Diamond (un mur de 275 mètres (902 pieds) sur Longs Peak), lorsqu'il a escaladé en solo deux voies et en a descendu une autre en une seule journée. Il était bien connu pour faire la montée et la descente de la voie 5.10 Rosy Crucifixion à Eldorado Canyon en tant qu'entraînement. Derek Hersey est décédé le 28 mai 1993 dans un accident alors qu'il gravissait en solo la voie Steck-Salathé, sur Sentinel Rock dans le parc national de Yosemite, chutant de plusieurs dizaines de mètres. Bien qu'il n'y ait pas eu de précipitations signalées dans la région ce jour-là, Craig Luebben, un ami de Hersey et un rapport officiel concluent que "le rocher glissant par la pluie" avait entraîné sa chute. La recherche du corps de Hersey a été diffusée dans un reportage de l'émission 48 heures de CBS News.