Biographie

Chantal Mauduit, née le 24 mars 1964 dans le 15e arrondissement de Paris et morte le 13 mai 1998 sur les pentes du Dhaulagiri au Népal, est une alpiniste française. Elle est notamment connue pour avoir atteint six sommets de plus de 8 000 mètres sans apport d'oxygène. Née à Paris, elle arrive à Chambéry en Savoie en 1969 où elle découvre dès son arrivée les randonnées en moyenne montagne l'été et le ski l'hiver. Découvrant à quinze ans l'alpinisme, pour lequel elle se découvre une passion après le décès de sa mère des suites d'un cancer, elle réalise des ascensions de plus en plus difficiles, comme la face nord des grandes Jorasses, les Drus ou le Cervin. Puis elle s'attaque à des sommets plus élevés, en Amérique du Sud, comme l'Urus (5 500 m) et le Huascarán (6 768 m) dans les Andes, du sommet desquels elle s'élance en parapente. En parallèle de ses exploits, elle fait des études et mène un début de carrière de kinésithérapeute. Elle a également barré un voilier depuis Le Cap pour escalader un iceberg à la verticale au-dessus d'une eau glacée. À partir de 1992, elle décide de s'attaquer aux quatorze sommets de plus de huit mille mètres, en style alpin et sans oxygène. Malgré sept tentatives pour réaliser l'ascension du plus haut d'entre eux, l'Everest, elle n'atteint que le sommet Sud (8 750 m) en 1995. En effet, elle y perd connaissance et est sauvée par Rob Hall qui la redescend jusqu'au col Sud. Elle réussit l'ascension de six autres, dont le K2, deuxième sommet du monde (8 611 m) et réputé très difficile - en effectuant par l'arête des Abruzzes la quatrième ascension féminine, le 3 août 19926. En octobre 1993, elle atteint le Shishapangma (8 046 m) par la face sud puis le Cho Oyu (8 201 m). Lors de son ascension du Lhotse (8 516 m) le 10 mai 1996 (première ascension féminine), elle assiste à distance le même jour à la mort de huit alpinistes sur l'Everest qui fait face au Lhotse, de l'autre côté du col Sud. Cette catastrophe donne lieu à un livre, Tragédie à l'Everest de Jon Krakauer. L'ouvrage inclut un témoignage de Chantal Mauduit sur la mort des alpinistes dont deux de ses amis, en particulier le guide Scott Fischer, qui l'avait secourue en 1992 alors qu'elle était victime de photokératite lors d'une ascension du K2. Dix jours plus tard, elle atteint de nouveau un sommet de plus de 8 000 mètres, le Manaslu (8 163 m). L'année suivante elle réalise l'ascension du Gasherbrum II (8 035 m). Elle publie un livre fin 1997, J'habite au paradis, livre d'impressions et de rencontres au cours de ses voyages, dans lequel elle décrit notamment son ascension du K2. Elle a escaladé la flèche de Notre-Dame de Paris le 10 mars 1997 pour y accrocher un drapeau tibétain et avait rencontré le Dalaï-Lama et des réfugiés tibétains à Dharamsala en Inde vers la même époque. Le 13 mai 19983, alors qu'elle effectue l'ascension du Dhaulagiri (8 167 m), elle et son sherpa Ang Tshering sont retrouvés morts dans leur tente au camp II, probablement tués par une chute de pierres ou de glace, à environ 6 500 m d'altitude, après une période d'extrême mauvais temps. Elle avait pour projet de se garder du temps pour écrire un roman; Après sa mort, ses amis et sa famille créent l'association Chantal Mauduit Namasté, qui aide les enfants népalais démunis, en particulier pour les filles et pour l'éducation.